La asociación ha impulsado una dieta saludable en colegios de la Región de Murcia, Castilla La Mancha y Comunidad de Madrid
Hace más de una década que el nombre de la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport) está asociado al Programa de Consumo de Frutas y Hortalizas en las Escuelas de la Unión Europea.
Si en el curso 2010-2011, Proexport distribuyó frutas y hortalizas a 25.000 niños murcianos, este año se han repartido 7.888.000 raciones entre 232.000 escolares de la Comunidad de Madrid, de entre 6 y 16 años.
Este curso 2023/2024, Proexport ha vuelto a traspasar fronteras y ha sido seleccionado como distribuidor oficial del Programa europeo en la Comunidad de Madrid, una iniciativa que le ha permitido llevar los mejores productos a 709 colegios como ya ocurriera en la pasada edición en Castilla-La Mancha, cuando se convirtió en el distribuidor oficial del mismo para las provincias de Albacete y Cuenca, con 159 colegios y más de 23.000 alumnos castellano manchegos.
Desde que participase por primera vez en la iniciativa, la Asociación murciana ha distribuido un total de 16.170.656 € de raciones de frutas y verduras, de las que han disfrutado casi un millón de alumnos, en más de 5.000 colegios.
Mariano Zapata, presidente de Proexport, ha señalado que “tener la oportunidad de ser distribuidores oficiales de este programa europeo es todo un orgullo; pero también un reto que cada año afrontamos con entusiasmo y mucho respeto, ya que al tratarse de producto fresco perecedero, conseguir que cada día todas las entregas se realicen en tiempo y forma, garantizando la mayor calidad y frescura, no es sencillo”.
Medias con efecto positivo
No en vano, las cifras hablan por sí solas ya que más del el 90% de los niños quieren que el plan tenga continuidad. Pensamiento que comparten en torno al 98% de los progenitores, el 97% de los tutores y el 99% de los coordinadores.
Y es que la labor de Proexport en estos años se ha visto complementada con la realización de diversos informes de seguimiento y evaluación del Programa de los que se desprenden datos tan interesantes como que la sandía o el tomate cherry son dos de los productos con mejor acogida entre los escolares, acompañados del plátano y la manzana.
Asimismo, se sabe que más del 90% de los niños que come fruta siempre lo hace en hogares donde los progenitores también comen fruta siempre. Sin embargo, en aquellos hogares donde no se come fruta nunca, solo en torno a un 40% de los niños come fruta siempre. Porcentajes similares se dan en el caso de la verdura, lo que pone de manifiesto que existe una relación directa entre la cantidad de frutas y verduras que consumen los padres y la que consumen sus hijos. De hecho, aquellos hogares dónde se consume más fruta y hortaliza y se practica más deporte, también presentan mejores índices nutricionales en la lucha contra obesidad. Los escolares con peso normal muestran los mayores porcentajes de consumo de fruta a diario.
“Este proyecto ha demostrado sus ventajas anualmente en el contexto escolar, incentivando el consumo de frutas y vegetales entre una población que está formando sus hábitos alimenticios. Esto contribuye a promover una alimentación saludable y a establecer el hábito de comer frutas y verduras en los niños, con el propósito de disminuir los índices de obesidad y reducir los riesgos de enfermedades asociadas al sobrepeso en la adultez”, indica Mariano Zapata.
Iniciativa europea contra la obesidad infantil
El Programa de Consumo de Frutas y Hortalizas en las Escuelas es una iniciativa de la UE para ofrecer a los escolares europeos fruta y verdura gratuitas, que nace motivado porque unos 25 millones de niños de la Unión Europea tienen sobrepeso y, de ellos, más de 5 millones son obesos. Las previsiones hablan además de unos 400.000 casos más al año, ya que se ha observado un aumento del consumo de alimentos transformados que suelen contener grandes cantidades añadidas de azúcares, sal, grasas o aditivos.
Las dietas poco sanas, junto con una escasa actividad física, causan obesidad. Por esta razón, la UE emprende iniciativas para animar a los niños a seguir una dieta sana y un estilo de vida saludable.
Desde el curso 2009-2010 el Ejecutivo europeo está destinando fondos para la distribución gratuita de fruta y verdura en las escuelas, para contrarrestar el hecho de que las familias con bajo nivel de ingresos son las que menos tienden a ingerir las cinco porciones diarias de fruta o verdura fresca recomendadas.
De ahí el plan con el que la Comisión Europea pretende fomentar una dieta infantil sana y un cambio en la alimentación de los más jóvenes.
La Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT) está integrada por +50 grupos de empresas agrarias, cooperativas y alhóndigas dedicadas a la producción y comercialización de frutas y hortalizas, convencionales y ecológicas. Sus producciones conjuntas, superiores al millón de toneladas, se comercializan en los mercados internacionales y permiten generar 28.000 empleos directos. Proexport desarrolla junto a sus asociados avanzados programas de responsabilidad social, de promoción de la alimentación saludable en colegios y de respeto medioambiental, por los que ha recibido distintos reconocimientos nacionales e internacionales.
